El viejo mercader pensaba ya en retirarse. Habia construido desde la nada, un enorme imperio comercial por todo el continente europeo y asiatico del siglo XV.

¿Su secreto? Subirse al caballo y andar por enormes distancias vendiendo y vendiendo.

Si lo dejara esto aqui, pareceria una historia de venta capitalista actual.
Pero no lo es.

Corrieron la voz que el gran mercader queria dejar un descendiente -ya que era celibe- y a ese elegido le quedaria toda su riqueza, que decian, era incalculable.

Vinieron en los tres meses posteriores, cientos de jovenes desde todas las latitudes.Mientras esperaban hablar con el, contaban hazañas de ventas espectaculares que denotaban sus cualidades de vendedores excelentes.

Esto parecia importante, porque decian que el viejo mercader tenia una "rara habilidad" para que el comprador eligiera lo que el queria venderle.

Y hablo el mercader con decenas de estos jovenes, y eligio cien. De estos saldria su sucesor y el de su fortuna personal.

Tomo cien ponchos hechos a mano con telares especiales por las mujeres de su aldea, y dio a cada joven uno, que llevarian junto a las otras mercaderias. Saldrian a caballo con sus alforjas cargadas al amanecer, y volverian a los 150 dias.
Quien mas hubiera vendido, pues ese seria el ganador.

Parece obvio ¿verdad?

Pero cuando le faltaba solo un joven para proveerle el poncho, advirtio que no tenia mas, se le habian acabado. Y entonces mando a buscar uno que era de su propiedad, quizas viendolo de lejos parecia igual a los otros ponchos, pero este estaba hecho con hilos de oro y piedras preciosas. El joven no podia creer lo que veia, y el viejo mercader le dijo lo mismo que a los otros...."anda, ve, vendelo y seras el elegido...".

Pasaron los fatidicos 150 dias y comenzaron a volver lentamente, uno por uno. Habian tenido suerte variada. Durante mas de una semana y a medida que descansaban algunas horas, se enfrentaban al viejo mercader y rendian cuentas. Algunos habian vendido casi todo, inclusive el poncho.

Llamativamente, cuando habian vuelto 99, quedaba sin regresar el ultimo de los jovenes, el que habia recibido el poncho artesanal y el mas caro.

El viejo penso que le habia sucedido algo malo, y pasaron un par de semanas sin que regresara, optando por elegir entre los que habian vuelto, pues aquel habia desaparecido.

Lo mas probable es que me haya robado el poncho, debi suponerlo!!!!!! ... dijo indignado y resignado.

Cuando ya estaba decidido quien seria el ganador, aparecio aquel joven que habia vuelto sin las alforjas de mercaderia, y sucedio lo inesperado... Habia vuelto sobre un caballo sin nada, y sin el carisimo poncho...

El viejo mercader lo llamo a su tienda y lo interrogo muy disgustado.
¿Donde has estado....? ¿Por que tardaste tanto? ¿Cuanto dinero has traido y que has vendido ?

El muchacho hablaba con verguenza y hasta con un dejo de miedo. Le decia con voz muy cortada que habia vendido algunas cosas chicas y baratas y que no habia vuelto antes porque tenia miedo de enfrentarlo... ¿Miedo de enfrentarme... pues algo malo habras hecho... dimelo!!!

Pues vera señor... le dijo el joven... cuando comence el regreso me encontre con una señora que iba semidesnuda con dos bebes en brazos. Estaba cayendo la noche y hacia un frio increible... La deje atras con mi caballo pero no pude dejar de pensar en esos niños y el frio...seguramente moririan...

Entonces volvi y trate de ayudarla. Me dijo que la unica manera de ayudarla era dandole una manta y comida. Comida me sobraba pero manta no tenia... excepto porque llevaba ese manto extraordinario que Usted me habia dado para vender...

Imaginese!!! lo ofreci por toda Europa, pero pedi un precio tan algo que nadia me lo quiso comprar, aunque a todos los impacto...

Pues bien, hice un fuego, asegure el caballo y calente comida para ella, mientras le daba el pecho a los niños envuelta en el poncho.....pobre diabla!!! jamas sabria que lucia un poncho millonaro!!!

A la mañana luego de dormitar al rededor del fuego, espere que saliera el sol y le retire el poncho. Comence mi viaje ... ella quedo alla atras, con sus dos bebes y en la soledad de la mañana...

Hice algunos kilometros y pense que esa noche, moriria junto a sus hijos porque caminando no llegaria a ningun refugio antes de 4 dias. Yo le habia dejado viveres, pero pocos e insuficientes.. Lo importante era que no tenia abrigo...

Y decidi volver... alli venia caminando solita, con un niño llorando de cada brazo y con cara desencajada por el cansancio y sus nenitos... Entiendo que usted este enfadado conmigo ahora, pero no me arrepiento, no pude seguir y le deje el caballo y el poncho. Con el animal llegaria antes de la noche al pueblo mas cercano... Y el poncho... bueno el poncho los abrigaria por si los sorprendia la noche... no pude pensar en su precio, alli era unicamente un poncho, un simple poncho... Quedaban algunas cosas para vender, que utilice para convencer a una caravana de turcos que me vendieran un caballo para poder regresar aqui....Y me cobraron todo, absolutamente todo, la mercaderia restante y la totalidad del dinero que llevaba encima. Lo perdi todo señor...

Trabajare todo el tiempo que sea para recompensarle esta perdida señor... pero no pude dejar a la mujer y los niños alli, para que murieran... Y el joven rompio en llanto y se sento en el piso tomandose la cara con ambas manos...

El viejo mercader tenia los ojos desencajados, llenos de lagrimas que el muchacho no podia ver, porque durante el relato jamas lo habia mirado a la cara...

Y DIJO EL MERCADER A SUS COLABORADORES... "He aqui al ganador, a mi sucesor... El ha sido el unico que ha entendido cuando un poncho millonario, es solamente un abrigo necesario para abrigar... y el precio alli no le impota a nadie... importa el sentimiento y la actitud... creo hijo, que tu seras el vendedor mas grande del mundo!!! Has entendido lo que verdaderamente importa.